Kildekode er den menneskelesbare koden et system er skrevet i — selve oppskriften som gjør at programvaren fungerer.
Kildekoden er det egentlige verdigrunnlaget i et skreddersydd system. Eier du kildekoden, kan du videreutvikle løsningen fritt, bytte leverandør og sikre at systemet lever videre uansett hva som skjer med dem som bygde det. Gjør du ikke det, er du prisgitt leverandøren. Derfor bør eierskap til kildekoden alltid avklares i kontrakten — det er avgjørende for å unngå leverandørlås og for systemets levetid. Åpne standarder gjør kildekoden mer verdifull fordi flere kan videreutvikle den.
Relaterte begreper: Vendor lock-in, Skreddersøm